La etapa 20 de la Vuelta a España se disputó como la jornada reina, con salida en La Calahorra y llegada al inédito Collado del Alguacil. El recorrido superó los 4.800 metros de desnivel positivo y apenas ofreció tramos llanos, lo que favoreció una fuga numerosa desde el inicio y obligó a los favoritos a desgastarse antes del final.
La doble subida al Puerto de El Purche, el paso por El Duque y la exigente ascensión final al Collado del Alguacil, un puerto de Categoría Especial con más de ocho kilómetros al 9,8%, marcaron la definición de la clasificación general. La jornada reordenó los tiempos entre los aspirantes al podio y dejó a Richard Carapaz en la pelea por el podio.
